Wat doe je met 150.000 afgeschreven laptops en computers per jaar? Close the Gap geeft ze niet alleen een tweede leven in Afrika, maar gebruikt ze als springplank voor lokaal ondernemerschap. De Belgische non-profit wordt tijdens Recruitment Tech Demo_Day op donderdag 24 april 2025 in het zonnetje gezet. Marnick Vanlee, Senior Projectmanager, vertelt meer over de initiatieven in dit interview.
‘Gaat over meer dan technologie’
Close the Gap is uitgegroeid van een pure hardware-hergebruiker tot een organisatie die technologie inzet voor échte verandering. “Dit gaat over veel meer dan alleen technologie”, zegt Martijn Hemminga, oprichter en initiatiefnemer van Recruitment Tech. “Close the Gap combineert het hergebruik van hardware met het opleiden van mensen. Dat heeft een direct effect op de arbeidsmarkt en creëert nieuwe kansen in regio’s waar die hard nodig zijn.”
Die kansen krijgen vooral vorm in Kenia. Daar runt Close the Gap sinds vijf jaar een eigen vestiging die niet alleen lokaal IT-materiaal inzamelt, maar ook dienst doet als startup-hub. Het is een belangrijke uitbreiding van hun oorspronkelijke missie: het inzamelen en hergebruiken van computermateriaal van bedrijven en overheden.
Van Europa naar Afrika
“Ze moeten er toch een oplossing voor vinden, dus we verkopen onszelf hard op dat aspect. Moet sowieso een oplossing voor dat materiaal, waarom geen tweede leven aan geven?”, vertelt Marnick Vanlee van Close the Gap. De organisatie heeft over twintig jaar een trouw netwerk van donoren opgebouwd in Europa, Noord-Amerika en Azië.
Die concrete cijfers zijn steeds belangrijker voor bedrijven die worstelen met hun ESG-verplichtingen. Close the Gap heeft een eigen studio opgezet die de milieu-impact berekent op vijf factoren, van CO2-uitstoot tot grondstoffengebruik. “Maar het echte verschil zit in wat er met die hardware gebeurt.”
“NGO’s, middelbare scholen, wereldgezondheidscentra hebben niet de meeste recente tech nodig om hun werking uit te bouwen.”
Omdat de organisatie de computers gratis krijgt en efficiënt opknapt, kunnen ze tegen zeer lage prijzen worden aangeboden aan scholen, NGO’s en gezondheidscentra. “Die technologische ontwikkeling gaat razendsnel”, zegt Vanlee. “NGO’s, middelbare scholen, wereldgezondheidscentra hebben niet de meeste recente tech nodig om hun werking uit te bouwen.”
Lokaal ondernemerschap
De grootste verandering kwam vijf jaar geleden met de tweede pijler: ondernemerschapsondersteuning. In de Keniaanse hub kunnen startups en ondernemers terecht voor een professionele werkomgeving met stabiel internet, opleidingen en hulp bij het opzetten van businessmodellen.
Door deze combinatie van hardware-hergebruik en ondernemerschapsondersteuning bereikt Close the Gap veel meer dan alleen digitale inclusie. “We creëren zo werkgelegenheid, stimuleren lokaal ondernemerschap en dragen bij aan een duurzame toekomst. En dat alles begint bij een afgeschreven laptop die een tweede leven krijgt.”
‘Initiatieven zijn onmisbaar’
“Dit soort initiatieven zijn onmisbaar,” concludeert Hemminga. “Ze laten zien hoe technologie en opleiding samen kunnen leiden tot meer kansen op de arbeidsmarkt. Het is een perfecte combinatie van duurzaamheid en ontwikkeling.”
Meld je gratis aan
Recruitment Tech Demo_Day 2025 biedt HR- en rekruteringsprofessionals de kans om een breed scala aan rekruteringstechnologieën te ontdekken. Met inspirerende pitches, interactieve demo’s en een expovloer vol demo spots is het hét evenement om op de hoogte te blijven van de nieuwste ontwikkelingen in de sector. Recruitment Tech Demo_Day vindt plaats op 24 april 2025 in Mechelen, met Lesley Arens van ZigZagHR als daghost.
